KooKoo-juniori Robert Heikkinen saattoi Peetro Seppälän jäälle Karjala-turnauksen avausottelussa

PoKLin vuonna 2014 syntynyt juniori Robert Heikkinen sai torstaina Helsingin jäähallissa käynnistyneessä miesten Karjala-turnauksessa kunniatehtävän. Heikkinen pääsi saattamaan turnauksen avausottelussa jäälle KooKoossa kiekkouransa aloittaneen, nykyisin Ruotsin pääsarjajoukkue Örebrota edustavan puolustaja Peetro Seppälän.

Jokainen A-maajoukkueen pelaaja luisteli jäälle uransa ensimmäisestä seurasta, nk. lähtöseurasta, paikalle kutsutun juniorin saattamana. Ottelun alussa jäällä päästiinkin näkemään Leijona-paitojen lisäksi iso määrä erilaisia seurapaitoja, kun kaikilla suomalaispelaajilla oli jäällä saattaja mukanaan.

Ennen ottelun alkuseremonioita lähtöseurajuniorit pääsivät vierailemaan Suomen pukukopissa, jossa heidät kuvattiin A-maajoukkueen pelaajien kanssa. Ottelun alkaessa juniorit siirtyivät katsomon puolelle kannustamaan omia suosikkejaan.

Jääkiekkoliiton vuonna 2007 aloittama lähtöseuraperinne kunnioittaa seuroissa tehtävän juniorityön merkitystä huippukiekkoilun perustana.

Karjala-turnaus pelataan Helsingin jäähallissa 7.-10. marraskuuta. Torstaina pelatun Sveitsi-ottelun lisäksi Suomi kohtaa lauantaina 9.11. klo 17 Tshekin ja sunnuntaina 10.11. klo 17 Ruotsin.